[人文]究竟筷子是誰發明的

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吃中菜、日本菜、泰國菜……我們都會用到筷子，究竟筷子是誰發明的？
筷子的歷史悠久，在何時發明，由甚麼人發明，已經難以考究。但可以肯定的是，筷子是中國人發明的。勁！
古代的中國人，有一段時期的主食是羮，即是無論甚麼食物，都混在一起加水煮熟。煮熟之後當然心急想吃，不過熱湯滾燙，很容易燙傷，古人於是用兩條樹枝挾湯羮裡的食物，這後來便演變成筷子了。
筷子的古稱是「箸」，「箸者，助也」，意思是幫助吃飯的工具。大約在宋代，南方水鄉的人覺得「箸」和「住」同音，出外遠遊、需要乘船的人最忌便是滯「住」，滯「住」，不就是停下來嗎？還是「快」點好！這個稱呼廣為流傳，加個竹花頭便成了「筷子」。
別少看筷子的外觀簡單，它就像手指的延長，操作上可以有無窮的變化：扒、撥、挑、籤、「翻」魚、剪麵，還暗藏一個很健康的功能──濾油。中菜用油很多，用筷子挾菜，油會和菜汁一起流回碟中，美味又不肥膩！
筷子不單是個聰明的設計，用筷子還會令人聰明。操控筷子，利用槓桿原理挾菜，其實是一個很複雜精細的動作，牽涉到三十多個大小關節和五十多條肌肉的協調，與智力發展有正面關係。
用筷子時，又豈只需要顧及手部的肌肉和桌上的菜肉，還要顧及身邊的人。試想像，一隻雞斬開幾十件放在中間，一人一雙筷子，沒規定吃多少，沒規定吃哪一件，除了自己，還要學會關心他人。筷子的長度，正是讓我們可以挾菜給自己，也挾菜給他人的長度呢！